近日，唐山港京唐港區礦石碼頭迎來一艘從非洲遠道而至的貨船“樓蘭鳳凰”號，17萬噸來自塞拉利昂的鐵礦石首次入境中國。在此之前，只有來自澳大利亞、巴西、秘魯等地的鐵礦石在這個碼頭頻繁登陸，而今后，非洲鐵礦石甚至有望唱主角。“樓蘭鳳凰”號的到來，標志著中鐵物資有限公司入股的非洲礦業唐克里里鐵礦正式生產銷售，這也是第一船運到中國的非洲原生鐵礦石。事實上，由于國際鐵礦石市場長期被三大巨頭（巴西淡水河谷公司、澳大利亞必和必拓公司、力拓集團的出口量約占約占全球的2/3）把持，最近一年來，國內多家資源企業紛紛掉頭遠赴非洲，希望從鐵礦石供應鏈上游找到突破口。

去年以來，西部非洲頻頻曝出探明巨大鐵礦的消息，引起國際關注。有研究機構預計，這一地塊的鐵礦石全部投產后將能占到全球總產量的六成以上。這一令人喜出望外的好消息，迅即拉開了一場到非洲淘鐵礦石的競賽。緊隨中鐵物資公司之后的是另一家中國資源巨擘是中國鋁業。去年底，中鋁與力拓就聯合開發幾內亞西芒杜鐵礦達成協議。這是兩家競爭對手面對同一塊羊肉的妥協。更重要的是，中方為此專門成立了聯合開發體，包括中鋁香港、寶鋼資源、中非發展基金、中鐵建下屬中非建設公司及中國港灣在內的五家企業加入了開采陣營。其實在此之前，一些地方企業早已按捺不住。去年底，民營礦企中的佼佼者四川漢龍集團，出資約2億澳元(約合12億元人民幣)收購了非洲大型鐵礦SDL16%的股份，率先拉開了一場收購大戲。此外，山東鋼鐵也將位于塞拉利昂通科利利的非洲礦業集團25%的鐵礦石股權收入自己帳下；中國五礦集團繼成功收購澳洲OZ Minerals公司后，目前正在洽談并購毛里塔尼亞的一個鐵礦項目。中國企業集體入非，引起業內高度關注。對此不少專家認為，中國長久以來依賴澳大利亞和巴西鐵礦石進口的傳統格局有望被打破。

眾所周知，本世紀以來中國迅速成長為國際鐵礦石最大買家，素有“礦石粉碎機”外號，2010年的總進口量達6.5億噸。據業內人士測算，目前中國對鐵礦石資源豐富的西部和中部非洲進行大手筆投資，總額已超過50億美元，據說擬議中的投資可能超過100億美元。盡管目前在一些項目上中國企業僅持有股份，但從中長期來看，大多數持有全部股份的項目預計每年能向國內輸送2.5億噸鐵礦石，占到每年進口總量的1/3強。在花旗銀行大宗商品交易分析師鮑爾默看來，“中國正在嘗試一項大膽的行動”，因為目前除了中國沒有哪個國家的企業能如此大手大腳地投資鐵礦石初級開采，但誰也都知道在非洲開采鐵礦石風險不小、成本不低。但事實上，作為全球最大的鐵礦石進口國，中國對進口鐵礦石的依存度近年來卻已經開始下降了。

去年中國對進口鐵礦石的依存度已為60%以下。就在兩年前，這一比例還是70%以上。數據還顯示，去年中國國內累計開發鐵礦石13.27億噸，同比增長27.15%；進口鐵礦石總量為6.86億噸，同比增長10.9%，遠低于國內供給量。國內普遍預計，隨著中國大型礦企通過投資開發海外鐵礦，將逐步提高自給率，擺脫對外依賴。

至于中國鋼企長期受制于三巨頭的原因，很多分析人士認為，是到國外購買鐵礦石的舊思路長期沒有改變的結果。過去，中國企業也曾試圖參股三巨頭，以提升議價能力，但屢屢受挫。鐵礦石屬于戰略性資源，澳大利亞和巴西政府也加強了控制。與此同時，首鋼、寶鋼等國內大型鋼企早就在秘魯等地開采鐵礦石，但對于日益增長的國內需求來說仍顯得杯水車薪。直至非洲成為新的香餑餑，國內鋼企又看到了曙光。對國內鋼企來說最大的價值還不是買到非洲的鐵礦石，而是通過投資開采的方式占據非洲鐵礦石出口市場的高地，從上游入手降低中國對境外鐵礦石的依存度。即便這些項目都能順利推進，中國依然很難擺脫對三巨頭的依賴。

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