據MiningWeekly報道，南非維特瓦特斯蘭德地學院（The University of the Witwatersrand School of Geosciences）教授賴斯·拉特波夫（Rais Latypov）和其團隊提出該國鉻鐵礦成因新理論。

當地時間3月2日，該學院發布報告稱，科學界尚未完全認識南非礦產的成因，其中受到層狀侵入體控制的鉻鐵礦成因就是一例。

科學家一直在研究富含橄欖石而不是鉻鐵礦的巖漿緣何形成了鉻鐵礦層。

拉特波夫今年初在自然通訊雜志上發表的一篇論文中指出，科學界普遍認為來自地幔的巖漿直接結晶生成了鉻鐵礦，但是熔融的地幔巖石富含橄欖石，因此，地幔巖漿應該結晶成橄欖石，而不是鉻鐵礦。

拉特波夫透露，他本人和團隊一直在研究淺部地殼大型鉻鐵礦床成因，但是發現人們的認識是錯誤的。

南非的布什維爾德雜巖體蘊藏了世界80%以上的全球含鉑鉻鐵礦床，以拉特波夫為首的團隊對該雜巖體成因進行了研究。結果發現，玄武質巖漿在從地幔上升至地表過程中，由于降壓才形成了鉻鐵礦。也就是說，當巖漿從地幔上升至地殼過程中，壓力的降低才是鉻鐵礦結晶過程的關鍵因素。

拉特波夫提出，當巖漿上升到達距離地球表面僅僅幾公里的巖漿室時，鉻鐵礦已經進入純飽和狀態，經冷卻可以結晶成含鉑塊狀鉻鐵礦。在姆普馬蘭加省斯蒂爾普特地區附近的布什維爾德雜巖體頂脊可以清楚地看到由這種作用而形成的含鉑鉻鐵礦。其中一些巖層可達數米厚，延長可達數百公里。

布什維爾德雜巖體覆蓋面積達到數百平方公里，從東部姆普馬蘭加省的斯蒂爾普特一直到西部的匹林斯堡；從南部姆普馬蘭加省的貝瑟爾一直到北部林波波省的波羅瓜尼。

拉特波夫認為，布什維爾德曾存在一個巨大的巖漿室，從地幔來的巖漿進入后沉淀了鉻鐵礦。在此期間，圍巖壓力驟然下降發揮了重要作用。然后，巖漿再流出巖漿室，最后通過火山作用噴發出玄武巖，只不過這些火山巖都被侵蝕掉了。

拉特波夫的團隊正在對世界其他巖漿礦床做進一步研究，比如賦存在層狀侵入體中的釩鈦磁鐵礦也可能是靜巖壓力下降的結果。  

(關鍵字：鉻鐵礦 釩鈦磁鐵礦)